Lāzera gaismu, tāpat kā citu dabisko gaismu, rada atomu (molekulu vai jonu) pārejas. Tomēr atšķirībā no parastās gaismas lāzera gaisma paļaujas uz spontānu emisiju tikai ļoti īsu sākuma periodu; turpmāko procesu pilnībā nosaka stimulētā emisija. Tāpēc lāzera gaismai ir ļoti tīra krāsa, gandrīz nav novirzes virziena, ārkārtīgi augsta gaismas intensitāte un augsta saskaņotība.
Lāzera griešana izmanto liela jaudas blīvuma enerģiju, kas rodas, fokusējot lāzera staru. Datora vadībā lāzers tiek impulsēts, lai izlādētos, izvadot kontrolētu, atkārtotu augstas-frekvences impulsa lāzera gaismu, veidojot staru ar noteiktu frekvenci un impulsa platumu. Šis impulsa lāzera stars tiek vadīts un atspoguļots caur optisko ceļu un fokusēts uz objekta virsmu, ko apstrādā fokusēšanas lēcu grupa, veidojot sīkus, augsta -enerģijas- plankumus. Fokālais punkts atrodas netālu no apstrādājamās virsmas, acumirklī izkausējot vai iztvaicējot materiālu augstā temperatūrā. Katrs augstas-enerģijas lāzera impulss acumirklī izsmidzina nelielu caurumu objekta virsmā. Datora kontrolē lāzera apstrādes galviņa un apstrādājamais materiāls nepārtraukti pārvietojas viens pret otru saskaņā ar iepriekš-nozīmētu paraugu, tādējādi veidojot objektu vēlamajā formā.
